ロータスカーズの歴史は、コーリン・チャップマンが大学在学中の 1948 年に、オースティンセブンを独自に改造した”ロータス・マーク�機匹妊蹇璽�ルトライアルレースに参加したことから始まる。
ロータスカーズの歴史は、コーリン・チャップマン（Anthony Colin Bruce Chapman 1928 - 1982）を抜きに語ることはできない。「Lotus − 英国で最も成功を収めたレースチームと市販スポーツカー製造メーカー」として、F1 や市販車での革新的な技術によって、レースチームや世界の自動車メーカーに常に影響を与え続けた存在でもある。
チャプマンは、1948 年大学在学中にオースティンセブンを独自に改造した“ロータス・マーク 1”でローカルトライアルレースに参加する。その後、英国空軍に参加しながらクラブマンレースに参加するようになる。1951 年チャプマンは、アレン兄弟と出会い本格的にオリジナルスポーツカー製造にとりかかる。このころ作られた“ロータス・マーク 3”は、オースティンをベースにしながらもチャプマン独自の発想が随所に取り入れられた、優美なスタイルを持つコンパクトなマシーンで、「軽量・コンパクト」という今に続くロータスカーズの伝統はこのときから生まれたものである。
1952 年 1 月 1 日、友人マイケル・アレンとロータス・エンジニアリング社（翌年ロータス社に変更）を設立する。その翌年には、初の量産車である”ロータス・マーク 6”を発表する。このマーク 6 は完成車ではなく、高い税率の逃れる“キットカー”として販売された。このマーク 6 は大好評で、ロータス社フル稼働で生産し続けた。