2016年8月6日 富士スピードウェイ
Q1：3位通過 Q2: 14位
■公式練習走行
8月6日（土）、夏休みに相応しい快晴の空の下で、スーパーGT 第5戦 FUJI GT300km RACEの予選が開催されました。
今回シンティアム・アップル・ロータス（SGT EVORA）は、最新の「バージョン2.0」ボディに“富士仕様”のエアロシステムを装備して出走しました。これは第2戦（FUJI 500km RACE）で採用した、ラジエター開口部の小さなバンパーとフリックボックス、より空気抵抗の少ないフロントフェンダーをインストールしたもの。またウイングも富士専用タイプに交換し、ローダウンフォース仕様を実現しました。
8：50から始まった公式練習走行では、エースドライバーの加藤寛規選手が最初にコースイン。走行開始早々に一台のGT300マシンがコース上でストップして赤旗中断になりましたが、9:05から再開した走行では、序盤から1分39秒247の好タイムで7番手をマーク。6周を走ったところでピットへと戻り、各部に微調整を施して、高橋一穂選手へとマシンを渡しました。
その後は高橋選手も精力的に周回を重ね、途中1回の赤旗中断を挟んで6周を走行。ガソリン補給の間に赤旗中断がありましたが、さらに7周を走り、順調にメニューをこなしました。
そして予選をにらんだ最後の走行では、加藤選手が1分38秒838のベストタイムを出して6番手に。またGT300占有走行に出走した高橋選手も、1分39秒817までタイムを詰めて予選へと期待をつなぎました。
■予選第1回目（Q1）
14:30から始まった公式予選第1回目（Q1）は、ストレートスピードに勝るFIA-GT3勢に割って入りQ2進出を果たすべく、エースである加藤寛規選手がアタックドライバーを務めました。
ライバルたちの約半分がコース上に躍り出た頃、加藤選手もコースイン。速さのポイントが違うGT3勢に行く手を阻まれないようにと、慎重にクリアラップを探ります。そして予選開始から11分が経過し、トップのマシンが1分37秒台に突入するころ。一台のマシンが300Rのイン側でストップし、予選は中断となってしまいました。そのとき加藤選手は、まさにアタックの真っ最中。ホームストレートでその様子を知らせる赤旗が振られたとき1分38秒1のタイムを刻んでいたのですが、これは記録抹消となってしまったのでした。
マシンは素早く回収され、予選は14：42から残り4分を切った場面で再開。しかもSGT EVORAのタイヤは、一番グリップを発揮するピークをちょうど過ぎた状態。誰もがその動向を、固唾を飲んで見守っていました。
しかし、加藤選手はここで驚くべき走りを披露したのでした。気温は33℃、路面温度は50℃！ 午前中よりも10℃近く路温が上がったなかで、アタックラップよりも早い1分38秒025をマークしたのです。まさに一発のアタックでSGT EVORAは総合で3番手、JAF-GT勢の中でもトップという素晴らしいタイムを刻んだのでした。これで№2 シンティアム・アップル・ロータスは、無事Q1を突破しました。
■予選第2回目（Q2）
15:15から始まった公式予選2回目（Q2）でSGT EVORAは、GT300勢の先頭を切ってコースインしました。公式練習走行でも好タイムを刻んでいた高橋選手は、3周目までに体制を整え4周目にアタック。しかしタイムは1分40秒905と伸び悩みます。そして5周目も1分40秒373と、なかなか40秒台の壁を突破することができませんでした。
しかし高橋選手は諦めず、6周目にチャレンジ。これで1分39秒990までタイムを縮めましたが、ライバルたちとの差は大きく、Q2は14位という結果になりました。
■Cars Tokai Dream28 シンティアム・アップル・ロータス
ドライバー：加藤寛規選手
「あの赤旗は……本当に参りました！ それでも予想外のタイムが出せたのは、予選再開直後のアタックラップで、前を走るランボルギーニと最高な状況で遭遇できたからなんです。相手は立ち上がりで逃げるのですが、こっちはコーナーで追いつく。これによって最終コーナーでベストなポジションにつくことができ、ストレートでずっとスリップストリームを使うことができました。すごくツイてましたね！決勝は、予選で得た感触をもとにマシンをさらにセットして、最後まで戦い抜きたいと思います。」
ドライバー：高橋一穂選手
「タイムの出し方を完全にミスしました。朝の走行でタイムは出せていましたし、マシンの感触もつかんでいたので気合いが空回りして、タイヤの一番よいところで運転をまとめることができなかった。それを修整したときにはもうリアタイヤがピークが完全に過ぎていて、オーバーステアが強くなってしまった。走りのリズムを取り戻して決勝に臨みたいと思います。」
チーフエンジニア：渡邊信太郎
「ストレート加速がタイムに直結する富士で、Q1ですが3番手のタイムが出せたのはよかったですね。今回の富士はタイヤチョイスもきちんとできたので、公式練習走行時点でロードラッグ仕様の効果もきちんと確認できましたし、マシンのトラブルもなかった。ですからそれなりのタイムを出すとは思っていました。
ただ決勝は、Q1のようには行かないと思います。SGT EVORAは燃料を満載するとストレート加速が如実にドロップするので、GT3勢に飲み込まれるのは間違いない。そんな状況のなかでタフな闘いを走り抜いて、ベストな結果を導き出したいと思います。」
2016.08.06